Orlando

O que Orlando é de verdade

Orlando não tem praia. Isso incomoda mais brasileiro do que se admite. A cidade fica encravada no meio da península, a uns 90 km do Atlântico e a uns 140 km do Golfo, cercada por lagos rasos e por um terreno que não sobe nem desce.

E boa parte do que o turista chama de Orlando nem fica em Orlando. Lake Buena Vista e Kissimmee são endereços de outras jurisdições, com prefeitura própria e diária própria.

O que Orlando tem é posição. Em menos de duas horas de carro você alcança nascente de 22 °C, praia no Atlântico, praia no Golfo, pântano com jacaré, cidadezinha de antiquário e a cidade mais antiga do país. Nenhuma outra base cobre um raio assim: Miami está longe de tudo que não seja o extremo sul, e Tampa não chega ao Atlântico sem uma travessia longa. O mapa desse raio está em perto de Orlando. Alugue o carro por todos os dias, não só pelos dias de parque.

Gado, laranja e o ano em que tudo virou

Orlando virou município em 1875 com pouco mais de oitenta moradores e uma economia de duas pernas: boi solto no pasto plano do miolo da península e pomar de citros. A geada de 1894 e 1895 congelou os laranjais duas vezes em poucas semanas e empurrou a cultura para o sul do estado. A cidade se recompôs devagar, como entreposto de fruta e, nos anos 1950, com a indústria de mísseis.

O que a reinventou foi uma compra silenciosa. Entre 1964 e 1965, empresas de fachada juntaram mais de dez mil hectares de pasto e brejo barato a sudoeste da cidade sem que ninguém soubesse quem assinava os cheques. Quando o nome apareceu, o preço do acre já tinha multiplicado, e o primeiro parque abriu em 1º de outubro de 1971.

O condado de Orange tinha 340 mil habitantes naquele ano e hoje passa de 1,4 milhão. É isso que explica a cara do lugar: avenida de seis pistas, quarteirão inteiro ocupado por um hotel só, outlet, condomínio murado e um centro pequeno demais para a metrópole em volta. Quase nada em Orlando é antigo porque quase nada em Orlando existia.

Fora dos parques, dentro da cidade

• Lake Eola — centro que Orlando não sabia que tinha. Circuito de pouco menos de 1,5 km, pedalinhos em forma de cisne que existem desde os anos 1950 e feira de produtor no domingo de manhã. Andar não custa nada e o pedalinho sai por volta de US$ 15 a meia hora.
• Harry P. Leu Gardens — vinte hectares de jardim botânico municipal às margens do lago Rowena, na casa dos US$ 15 por adulto, com camélias que florescem no inverno.
• Winter Park — cidade separada, colada em Orlando, e o melhor da região por metro quadrado. Park Avenue tem sombra o dia inteiro e o Rollins College numa ponta.
• Morse Museum — guarda a maior coleção de vidro de Louis Comfort Tiffany do mundo, incluindo a capela que ele montou para a feira de Chicago de 1893. Perto de US$ 8 por adulto.
• Passeio de barco pelos lagos — uma hora pela cadeia de lagos de Winter Park e pelos canais estreitos abertos há um século. Roda desde os anos 1930 e custa em torno de US$ 20.
• Wekiwa Springs — 30 minutos ao norte, por volta de US$ 6 por veículo, água a 22 °C o ano inteiro. Chegue antes das 10h em fim de semana quente, porque o portão fecha quando o estacionamento lota.

Confirme todos esses valores antes de sair. O dia inteiro montado está em Orlando além dos parques.

Onde comer

• Vietnamita, no Mills 50 — corredor da esquina da Mills Avenue com a Colonial Drive, formado a partir de 1975 pela comunidade que chegou depois da guerra. Banh mi de US$ 8 a US$ 12 e tigela grande de pho de US$ 13 a US$ 17, em restaurante onde a fila é de gente que mora no bairro.
• Porto-riquenha, para o lado de Kissimmee — comunidade daqui é a maior do estado. Mofongo, lechón assado e fritura de balcão, com prato de US$ 12 a US$ 20.
• Food hall, entre o centro, Audubon Park e Winter Park — prato de US$ 14 a US$ 22, com a vantagem do ar-condicionado às três da tarde.
• International Drive — oposto de tudo isso. Cadeia nacional, bufê temático e jantar-espetáculo, com conta de US$ 30 a US$ 60 por pessoa que raramente corresponde à comida.

Para orçar o resto, almoço casual fica em US$ 15 a US$ 25 e jantar sentado em US$ 35 a US$ 60 por pessoa sem bebida. Estimativas, e a gorjeta de 18% a 20% quase nunca vem incluída.

Onde dormir, por área

• Lake Eola e Thornton Park — Orlando caminhável, com restaurante de vizinhança e o lago na porta. Fica longe dos parques e não tem piscina de resort. Diária estimada de US$ 130 a US$ 200 na baixa, até US$ 280 na alta.
• International Drive — maior quarto pelo menor preço, de US$ 90 a US$ 250 conforme a época, cobrado de volta em taxa de resort e estacionamento.
• Winter Park — opção cara e silenciosa, de US$ 200 a US$ 350, com poucos quartos disponíveis.
• Kissimmee e a US-192 — hospedagem mais barata da região, incluindo casa inteira com piscina por US$ 150 a US$ 300 a diária, o que dividido entre seis pessoas vira o menor custo por cabeça do estado. A contrapartida é a avenida, feia e cheia de semáforo, e a distância de 30 a 40 minutos de tudo que não seja parque.

Confirme o total, não a diária: taxa de resort de US$ 25 a US$ 45 e estacionamento de US$ 20 a US$ 30 por noite mudam a conta.

Como chegar e como circular

O MCO recebe voo direto de São Paulo e do Rio e fica a 20 minutos do centro. O aeroporto de Sanford, ao norte, atende companhias de baixo custo domésticas.

Dentro da região, carro. A I-4 corta a cidade de leste a oeste, vive em obra e para entre 7h e 9h e entre 16h e 19h. As rodovias rápidas (417, 429, 528 e a Turnpike) são pedagiadas e a maioria já não aceita dinheiro; as locadoras vendem um plano de pedágio com taxa diária que, dependendo do quanto você rodar, sai mais caro que os pedágios reais. Pergunte o preço na retirada e leia alugar carro na Flórida antes de fechar.

Sem carro sobra pouco. O I-Ride Trolley percorre a International Drive por cerca de US$ 2 e o resto é lento. Existe desde 2023 um trem direto entre o aeroporto e Miami, com cerca de 3h30 de viagem e tarifa a confirmar. Para bate-volta: Cocoa Beach em 1h, Pinellas em 1h45, St. Augustine em 1h50, Tampa em 1h30. Nada disso exige dormir fora, mas tudo exige sair antes das oito.

Quanto custa o dia

No modo econômico, US$ 90 a US$ 130 por pessoa: quarto duplo dividido em Kissimmee ou na I-Drive (US$ 45 a US$ 65 por cabeça), refeições no Mills 50 ou em food hall (US$ 30), carro e combustível rateados entre dois (US$ 30) e parque estadual como programa do dia.

No padrão médio, US$ 160 a US$ 230, com hotel melhor localizado, uma refeição sentada por dia e as entradas de museu e jardim. Acima de US$ 350 você está em resort com café incluso e ingresso de parque temático na conta. Valores estimados, por pessoa, com quarto duplo dividido, comendo fora e sem passagem aérea. O carro sozinho pesa de US$ 40 a US$ 70 por dia; a conta da viagem inteira está em quanto custa.

Quanto tempo ficar

Orlando é base, não parada. Três a cinco dias fora dos parques é a conta que fecha: um dia e meio para a cidade e Winter Park, e o resto para o raio de duas horas. Se a viagem inclui parque temático, some os dias de parque por cima e não misture parque com estrada no mesmo dia.

A janela boa vai de fevereiro a abril, com tardes entre 24 °C e 29 °C e pouca chuva. Março tem o melhor clima do ano porque ainda está seco, e cobra isso em spring break. De junho a setembro são 34 °C com umidade alta e pancada quase diária depois das 15h, forte o bastante para alagar rua. Setembro é a baixa temporada real, com hotel barato e risco de furacão no pacote. Novembro entrega 27 °C, ar seco e ninguém falando disso.