Mount Dora

O que essa cidade é, e o que ela não é

Mount Dora fica a 45 minutos de Orlando e faz um trabalho competente de parecer que não fica. O centro tem poucas quadras de construção baixa de tijolo, comércio de rua com toldo, calçada estreita e uma ladeira que desce até a margem do Lago Dora. Nenhuma rede grande domina a paisagem. Não existe um único parque temático na conta.

O nome vem de uma colina, o que na Flórida é quase piada. Mas aqui procede: a cidade fica em torno de 56 metros acima do nível do mar, altitude que num estado plano como uma mesa produz de fato uma ladeira e uma vista.

O que Mount Dora não é: uma cidade antiga no sentido a que um brasileiro está acostumado. As construções são do fim do século 19 e do começo do 20, o conjunto é modesto e boa parte do charme é resultado de preservação deliberada e de uma economia turística que se organizou em torno disso. Se você chegar esperando centro histórico colonial, vai achar pouco. Se chegar esperando uma pausa no ritmo da Flórida de rodovia e outlet, vai achar bastante.

Antiquário é o esporte local

A densidade de lojas de antiguidade aqui é a maior da região. Esse é o motivo pelo qual moradores de Orlando dirigem até aqui num sábado. São lojinhas de rua no centro e pelo menos um galpão maior um pouco afastado, com dezenas de vendedores dividindo o mesmo espaço.

O que se encontra vai de mobiliário americano de meados do século passado a placa de metal, disco, louça e quinquilharia de garagem. A regra de ouro é entrar sem procurar nada específico, porque procurar algo específico em antiquário é a receita da frustração.

Preço varia muito de loja para loja e nem sempre é barato. E vale lembrar do óbvio antes de se empolgar: móvel e objeto de vidro não voltam bem na bagagem despachada.

O canal e os ciprestes

O melhor programa da cidade não está na cidade. O Dora Canal é um curso de água curto que liga o Lago Dora ao Lago Eustis, e ele corre entre ciprestes altos e antigos, com raízes emergindo da água e copa fechando por cima do canal. Jacaré aparece nas margens, garça e biguá ficam nos galhos, tartaruga toma sol nos troncos caídos.

Os passeios saem da orla, em barcos abertos operados por empresas locais, e a duração e o roteiro variam. Alguns só circulam o lago, outros entram no canal, que é a parte que importa. Confirme o percurso antes de comprar, porque a diferença entre um e outro é enorme. Passeio que só dá a volta no lago não justifica os 45 minutos de estrada.

Preços e horários mudam por temporada e por operador. Na alta, entre inverno e primavera, vale reservar.

Festivais, calor e o farol

Duas vezes por ano a cidade recebe grandes festivais de arte e artesanato, tradicionalmente um em fevereiro e outro em outubro, e nesses fins de semana Mount Dora deixa de ser uma cidadezinha calma. As ruas fecham, o comércio transborda para a calçada e o estacionamento vira uma caçada de uma hora em bairros residenciais. Se o seu objetivo é o sossego, cheque o calendário e escolha outro fim de semana. Se o objetivo é o evento, chegue cedo e conte com multidão.

O outro fator é o clima. De junho a setembro o centro fica pesado: sol direto, pouca sombra sobre as calçadas e pancada de chuva no meio da tarde. A janela boa vai de outubro a março, quando a temperatura fica entre 15 °C e 26 °C e caminhar deixa de ser esforço.

O farol fecha a visita. Ele é pequeno, foi construído em 1988 e não tem nada de histórico, mas é o único farol de água doce da Flórida e marca a entrada do porto no Lago Dora. Vá no fim da tarde, quando o sol baixo bate no vermelho e no branco e o lago fica liso. Em qualquer outro horário ele é só um farolzinho de concreto.