Flórida em janeiro

O mês em que os peixes-boi se juntam

A Flórida tem uma coisa que acontece só agora e que nenhum outro estado americano oferece. Quando a água do mar e dos rios cai abaixo de 20 °C o peixe-boi entra em risco de estresse térmico e sai atrás de calor, e as nascentes de água doce, travadas em 22 °C o ano inteiro, funcionam como cobertor. Em janeiro eles chegam às centenas.

Blue Spring, perto de Orange City, é o caso mais extremo. Numa manhã fria de janeiro o rio da nascente fica coberto de vultos cinzentos parados. Não é um passeio de barco em que você torce por um avistamento: é uma passarela de madeira com os animais a três metros de você. Crystal River funciona diferente, com nado guiado e regra rígida de distância.

Chegue na abertura. Depois das dez da manhã o sol já aqueceu o rio e boa parte do grupo saiu para pastar.

O frio que ninguém avisa

Janeiro é o mês mais seco do ano na Flórida central, com cerca de seis dias de chuva e 60 mm no total. O céu abre, a umidade cai e caminhar ao meio-dia deixa de ser castigo. Isso é a média.

O que a média esconde são as frentes frias. Uma massa de ar continental desce e derruba a máxima de Orlando de 22 °C para 14 °C, com mínima perto de 4 °C ao amanhecer. Dura dois ou três dias e passa, mas quem arrumou a mala só com bermuda atravessa esses dias contando as horas. Leve casaco fechado e calça comprida, mesmo que sejam usados uma vez.

No Panhandle, no norte do estado, subtraia uns 3 °C de tudo. Nas Keys, some 4 °C e tire o casaco da conta.

O mar não colabora

Nenhum texto honesto pode enrolar nesse ponto. A água do Atlântico e do Golfo na altura de Orlando e Tampa fica em torno de 20 °C. Dá para entrar, mas ninguém fica. Se praia é o motivo da sua viagem, ou o mês está errado ou o destino está.

A saída é geográfica. Bahia Honda, nas Keys, tem mar em 24 °C e sol de 25 °C enquanto o resto do país congela. É por isso que a diária de hotel em Key West em janeiro é o que é. Miami segue a mesma lógica invertida: o inverno é a alta temporada do sul da Flórida, e você paga por isso.

Onde janeiro rende mais

O interior é o melhor destino do mês. Nos Everglades, a estação seca concentra jacaré e ave nos poucos pontos de água que sobraram, o que transforma uma trilha comum numa fila de avistamentos. O mesmo vale para o Myakka River, perto de Sarasota. Sem mosquito, sem calor, sem chuva e sem disputa por vaga.

Estrada também rende. Dirigir seis horas em janeiro com 22 °C e céu limpo é outra coisa comparado a fazer o mesmo trecho em julho. Se você quer cruzar o estado de carro, esse é o mês.

O calendário tem um detalhe que muda a conta. A primeira semana ainda arrasta o preço do fim de ano e os parques de Orlando continuam cheios até o dia 6 ou 7. Depois disso o estado esvazia. Se você tem escolha dentro do mês, marque para depois do dia 10 e pague outro preço pela mesma viagem.