Fort Lauderdale

A cidade por onde todo mundo passa sem parar

Fort Lauderdale tem um problema de identidade curioso: milhões de pessoas passam por ela todo ano e quase nenhuma percebe. Umas embarcam em Port Everglades, um dos maiores portos de cruzeiro do mundo, indo direto do aeroporto ao navio. Outras aterrissam em FLL porque a passagem saiu mais barata que a de Miami e somem na direção sul.

As duas coisas dizem algo útil. O aeroporto cobra menos e tem fila de imigração mais curta. E a cidade está a 40 minutos de Miami pela I-95, a uma hora dos Everglades e a pouco mais de uma hora de Key Largo: como base do sul da Flórida ela é mais central que a própria Miami e cobra menos pela cama. O raio inteiro está em perto de Miami.

Quem viaja atrás de vida noturna pesada e museu grande vai achar isso aqui morno e deve dormir em Miami.

Do canal escavado ao spring break

O New River corta a cidade e foi por ele que chegou, no fim do século XIX, o primeiro comerciante branco fixo da região, com entreposto de troca com os seminoles. A casa de madeira de 1901 que ele construiu continua no centro como a Historic Stranahan House Museum (confirme horário).

O desenho urbano que você vê é dos anos 1920. Na febre imobiliária da época, incorporadores dragaram o mangue e escavaram canais navegáveis ligados ao Intracoastal, criando bairros que são ilhas ligadas por ponte, com lote vendido pelo acesso à água. Hoje são mais de 250 km de canal dentro da cidade, e cada casa tem embarcação no quintal em vez de piscina.

Depois veio a fama que quase engoliu tudo. A partir de um filme de 1960 sobre universitários em férias, a orla virou o destino nacional de spring break, e nos anos 1980 a cidade recebia centenas de milhares de estudantes em março. Em meados da década a prefeitura endureceu a fiscalização e empurrou a festa para longe. Foi decisão econômica: escolheu reconstruir a orla e ir atrás de família e de gente com barco. O calçadão de hoje, com o muro branco ondulado de uma reforma dos anos 1990, é resultado direto dessa briga.

O que fazer

• A praia — uns 11 km de faixa contínua, com uma característica que Miami Beach não tem: nenhum prédio grudado na areia. A A1A corre entre a praia e a linha de hotéis, e dá para caminhar quilômetros com o mar à vista. Não custa nada além do estacionamento, pago por hora e esgotado antes das 10h no inverno.
• Hugh Taylor Birch State Park — cinco minutos da areia, com mata litorânea, lagoa e trilha curta por poucos dólares por veículo. Quase ninguém entra.
• Water taxi — jeito certo de ver os canais. O barco circula pelo New River e pelo Intracoastal com paradas no centro e na praia, e o passe de dia inteiro permite subir e descer quando quiser, por volta de US$ 35 por adulto em estimativa. Duas horas de barco explicam a cidade melhor que qualquer mirante.
• Riverwalk — acompanha o New River sob figueiras grandes até o núcleo histórico, com sombra de verdade, coisa rara na região.
• Las Olas Boulevard — liga o centro à praia, e a parte leste atravessa o bairro das ilhas residenciais, onde cada casa tem barco no quintal.
• Airboat — nas áreas alagadas a oeste, a uma hora do centro, entre US$ 30 e US$ 45 por pessoa.

Onde comer

• Las Olas Boulevard — endereço óbvio, com mesa na calçada e uma cozinha atrás da outra por dez quadras. É bom e não é barato: jantar sentado com uma bebida fica entre US$ 40 e US$ 70 por pessoa em estimativa, ainda assim menos que South Beach na mesma noite.
• Peixe — aquilo que a cidade faz de melhor, por razão óbvia de porto. Mahi-mahi, snapper e hogfish no cardápio quase todo dia, com prato principal entre US$ 28 e US$ 45.
• Stone crab — garra pescada só entre meados de outubro e o começo de maio, vendida por peso, com a porção passando fácil de US$ 45.
• Balcões de peixe frito junto às marinas — almoço barato da cidade, de US$ 15 a US$ 25.
• Comida latina e caribenha — herança do condado, que põe sanduíche cubano e prato caribenho em quase todo bairro, abaixo de US$ 15.
• Happy hour de marina — instituição local. Entre quatro e sete da tarde os bares da beira d’água derrubam o preço da bebida, e é quando você senta de frente para iate de dez milhões de dólares pagando US$ 8 por um chope. Horário e cardápio mudam; confirme.

Onde ficar

• Beira-praia, ao longo da A1A — com o mar do outro lado da avenida. É onde a maioria quer dormir e onde a diária pesa: quarto duplo de padrão médio em fevereiro fica entre US$ 250 e US$ 400 a noite em estimativa, caindo para US$ 140 a US$ 220 no verão.
• Las Olas e o centro — alternativa urbana, a uns dez minutos da areia. Custa de 20% a 30% menos, coloca você a pé dos restaurantes e dá acesso direto ao water taxi. A melhor escolha para quem não pretende passar o dia inteiro na praia.
• Aeroporto e porto, ao sul — feito para cruzeirista: hotel de rede com traslado, nenhum encanto e a diária mais baixa da cidade. Se você embarca num navio às onze da manhã, dormir ali economiza dinheiro; se veio conhecer a cidade, é o pior dos três.

Como chegar e circular

FLL fica a 15 minutos da praia e a 40 do centro de Miami, então serve os dois destinos. De Orlando são 3h50 e 215 milhas pela Florida’s Turnpike, com pedágio em quase todo o trajeto; confirme com a locadora como o transponder é cobrado. De Tampa são 4h25 pela Alligator Alley, num trecho sem posto por muitos quilômetros.

Existe trem rápido de passageiros ligando o centro da cidade a Miami e a West Palm Beach, o que resolve o dia em Miami sem enfrentar a I-95. Tarifa e frequência variam conforme o horário; confirme.

Dentro da cidade, carro ainda é o padrão, com dois incômodos. As pontes levadiças sobre o Intracoastal sobem em horário definido para deixar barco passar e param o trânsito por vários minutos, várias vezes ao dia. E a I-95 engarrafa entre 7h e 9h30 e de novo entre 16h e 19h: quarenta minutos até Miami viram uma hora e vinte sem aviso, e as faixas expressas com pedágio variável ficam mais caras exatamente quando você precisa delas.

Quanto custa o dia

Os valores do topo da página são por pessoa, por dia, com quarto duplo dividido, comendo fora e sem voo nem carro alugado. São estimativa, e a base de comparação está em quanto custa.

No modo econômico, US$ 95 a US$ 140 cobrem hospedagem longe da areia fora da alta temporada, almoço de balcão latino, jantar barato e praia pública. No padrão médio, com um passeio pago por dia e jantar em Las Olas, conte US$ 180 a US$ 260. Acima de US$ 400 você está de frente para o mar em fevereiro com passeio de barco no programa.

Duas despesas ficam de fora da conta: o pedágio da Turnpike, com a tarifa administrativa da locadora por cima, e o estacionamento — na orla pago por hora, e no hotel de praia cobrado à parte, na faixa de US$ 25 a US$ 45 por noite.

Quanto tempo ficar

Esta é cidade de base, não de parada, e três a quatro dias é a conta certa. Um dia resolve praia e calçadão, outro vai para os canais e o centro histórico, e sobram um ou dois para bater ponta em Miami, nos Everglades, em Blowing Rocks ao norte ou na Overseas Highway rumo aos Keys. Quem fica só pela praia se cansa antes disso, porque a faixa de areia é boa mas é uma só.

Dormir aqui e usar Miami de dia funciona: a diferença de diária entre as duas cidades na mesma data paga o combustível e o estacionamento com sobra. Janeiro a abril tem 25 °C e ar seco, e é por isso que a cidade lota; novembro entrega clima parecido com bem menos gente. De junho a setembro faz 33 °C com chuva de tarde, e setembro é o mês mais vazio e mais barato porque está no pico da temporada de furacão. Essa conta cada um faz por si.