Space Coast

O condado de Brevard ganhou o apelido nos anos 1960, quando a corrida espacial transformou uma faixa de dunas e laranjais no lugar de onde os Estados Unidos saem do planeta. Toda missão tripulada americana partiu daqui. Os lançamentos continuam, agora em ritmo bem mais alto que na época da Apollo, e é possível assistir a um deles de graça, da praia, se a data coincidir com a sua viagem.

Mas o motivo real de vir para cá não é o foguete. É que a existência do centro espacial congelou o desenvolvimento de um pedaço enorme de litoral. Como a NASA precisa de área tampão em torno das plataformas, cerca de 570 km² viraram refúgio federal de vida silvestre, e 38 km de praia atlântica ficaram sem uma única construção. É o Canaveral National Seashore: areia larga atrás de duna nativa, sem nenhum concreto até a linha do horizonte. Em nenhum outro ponto da costa leste da Flórida isso existe.

Do lado de dentro corre a Indian River Lagoon, um estuário raso de 250 km que é a lagoa com maior diversidade de espécies dos Estados Unidos. Peixe-boi entra ali no inverno, golfinho vive nela o ano inteiro e o caiaque é a forma óbvia de percorrê-la.

E o resto

Cocoa Beach é onde o surfe da Flórida nasceu, com uma onda pequena e constante que serve para aprender e frustra quem já sabe. Melbourne, mais ao sul, tem centro histórico e menos gente. Titusville existe para ser prática: é a base dos dias de lançamento e da entrada norte do refúgio, e ninguém vai até lá por outro motivo.

As ressalvas

A onda é fraca. Quem vem esperando surfe de verdade encontra ondulação de meio metro na maior parte do ano, com exceção das semanas de passagem de frente ou de furacão distante.

A água do Atlântico aqui é mais fria e mais escura que a do Golfo, com correnteza lateral que exige atenção com criança. E o mosquito da lagoa, entre maio e outubro, é sério a ponto de existirem distritos municipais só para controlá-lo.

Lançamento não é garantia. As datas mudam por clima ou por problema técnico, às vezes com poucas horas de aviso, e um adiamento de 48 horas pode simplesmente não caber na sua viagem. Trate como bônus, nunca como o motivo da viagem.