Naples

Uma base de propósito estreito

Naples não é uma cidade para conhecer. É uma cidade para dormir enquanto se conhece outra coisa. Isso soa duro, mas é o uso mais honesto que se pode dar a ela.

O que Naples oferece é posição no canto sudoeste da península:

• Everglades City, a cerca de 1 hora pela US-41, de onde saem os barcos para os Ten Thousand Islands, um labirinto de centenas de ilhotas de mangue onde golfinho e manatee aparecem sem esforço. É a porta oeste dos Everglades e recebe uma fração dos visitantes da de Miami.
• Big Cypress, a uns 45 minutos, com trilha alagada e a maior concentração conhecida de pantera-da-flórida.
• Marco Island a meia hora e Sanibel a pouco mais de uma.

Se o seu plano no sul da Flórida não inclui barco nem mangue, Naples não se paga.

Um resort que virou cidade

Naples não cresceu de um porto nem de uma fazenda. Foi inventada como produto imobiliário no fim dos anos 1880 por investidores do Kentucky, entre eles o dono de um jornal de Louisville, que anunciaram na imprensa do norte que a baía daqui era melhor que a de Nápoles, na Itália. O argumento de venda era o inverno: enquanto Louisville congelava, aqui se pescava de manga curta em janeiro.

Só havia um detalhe: não existia estrada. O píer foi construído em 1888 porque os primeiros compradores só chegavam de barco, e a ligação por terra só se resolveu em 1928, com a conclusão da Tamiami Trail, a US-41, cortada a dinamite e dragagem através do pântano.

O resultado é uma cidade que nunca teve fase pobre nem centro industrial: foi projetada para receber gente aposentada e endinheirada vinda do frio. Collier aparece entre os condados de maior idade mediana e maior renda per capita do país, e isso se sente no que continua aberto depois das nove da noite. Não é uma cidade que envelheceu. É uma cidade que nasceu assim de propósito.

O que fazer

• A praia — programa principal, e gratuita. O estacionamento não: os acessos públicos cobram por parquímetro ou aplicativo, algo em torno de US$ 3 a US$ 4 a hora, e as vagas somem antes das 10h entre janeiro e março.
• Delnor-Wiggins Pass — parque estadual no extremo norte, na casa dos US$ 6 por veículo, com a melhor areia da região.
• O píer municipal — marco da cidade desde 1888, atingido por furacões mais de uma vez. O calendário de obras já mudou várias vezes; confirme antes de contar com ele.
• Fifth Avenue South — galeria de arte e vitrine cara, percorrida em uma hora. A Third Street South é a versão mais antiga e mais bonita da mesma ideia, com pátios internos e feira de produtor nas manhãs de sábado da temporada.
• Ten Thousand Islands de barco — saindo de Everglades City ou Chokoloskee, por volta de US$ 45 a US$ 70 por adulto numa saída de uma hora e meia, com golfinho quase garantido.
• Big Cypress — trilha e centro de visitantes de graça, e na estrada de cascalho do Loop Road se veem jacarés a três metros do carro.
• Corkscrew Swamp Sanctuary — perto dali, passarela sobre pântano de cipreste por volta de US$ 17.

Confirme operador, horário e valores antes de fechar qualquer coisa.

Onde comer

• Stone crab, de meados de outubro ao começo de maio — domina o cardápio. Só a garra do siri é retirada, o animal volta vivo ao mar e regenera o membro, o que faz da pesca uma das poucas renováveis da Flórida e explica o preço. Serve-se frio, com molho de mostarda, por tamanho e a preço de mercado; a porção média sai de US$ 40 a US$ 80 por pessoa. As datas da temporada mudaram nos últimos anos: confirme no myfwc.com, porque fora dela o que chega ao prato é congelado.
• Grouper — segundo item local, grelhado ou em sanduíche por US$ 20 a US$ 28. Camarão do Golfo e ostra completam a lista, e o almoço casual fica em US$ 18 a US$ 30 por pessoa.
• Fifth Avenue South — preço de Miami sem a variedade de Miami: jantar sentado de US$ 60 a US$ 100 por pessoa com bebida.
• Happy hour — aqui é instituição, não promoção de bar. Entre o fim da tarde e o começo da noite, boa parte dos restaurantes bons corta pela metade o preço dos petiscos e serve drinque por US$ 8 a US$ 12, com a mesma cozinha do jantar. Muita gente da cidade come assim. Copie.

Onde dormir, por área

• Old Naples — quadrante entre a Fifth Avenue e a praia, a única parte da cidade que se caminha, com mais pousada pequena e menos prédio alto. Diária estimada de US$ 250 a US$ 500 entre janeiro e março, caindo para US$ 150 a US$ 250 no verão.
• Vanderbilt Beach e Pelican Bay — uns 10 km ao norte, onde estão os resorts de frente para o Golfo e as famílias. De US$ 300 a US$ 600 no inverno e de US$ 150 a US$ 280 no verão, quase sempre com taxa de resort e estacionamento por fora.
• North Naples e o corredor da I-75 — alternativa prática, de US$ 120 a US$ 220 no inverno e de US$ 90 a US$ 140 no verão, com estacionamento incluído e 15 a 20 minutos até a praia.

O choque sazonal é o dado mais importante daqui: o mesmo quarto que custa US$ 160 em setembro pode passar de US$ 450 em fevereiro.

Como chegar e circular

O aeroporto prático é o de Fort Myers, a uns 45 minutos ao norte; o da própria Naples atende basicamente aviação executiva.

De Miami são cerca de 2 horas, 125 milhas pela I-75, o trecho que todo mundo chama de Alligator Alley: 80 milhas retas, com pedágio na casa dos US$ 3 e sem posto de gasolina, sem saída e sem sinal de celular confiável no meio. Abasteça antes de entrar. De Tampa são 2h15 e de Orlando, 3h35.

Carro é obrigatório. O transporte público serve a quem trabalha aqui, não a quem visita. As distâncias internas são grandes: da Fifth Avenue South a Vanderbilt Beach são uns 20 minutos, e a Everglades City, uma hora inteira. Bicicleta funciona bem dentro de Old Naples e não funciona em mais lugar nenhum.

Quanto custa o dia

Entre janeiro e março, no modo econômico, US$ 110 a US$ 150 por pessoa: quarto duplo dividido no corredor da I-75 (US$ 60 a US$ 85 por cabeça), refeições fora da Fifth Avenue e happy hour no lugar do jantar (US$ 30), carro e estacionamento de praia rateados (US$ 25). No padrão médio, US$ 220 a US$ 310, com hotel em Old Naples, um passeio de barco e um jantar sentado. Acima de US$ 500 você está em resort de Vanderbilt com taxa e stone crab na mesa.

De junho a setembro tudo isso cai quase pela metade, com o hotel respondendo por quase toda a diferença. Valores estimados, por pessoa, com quarto duplo dividido, comendo fora e sem passagem aérea. Para comparar com o resto do estado, veja quanto custa.

Quanto tempo ficar

Um fim de semana longo é a medida: duas a três noites. A cidade em si se esgota em meia manhã entre a praia, o píer e a Fifth Avenue. O que ocupa os outros dias fica em volta: um dia para Everglades City e os Ten Thousand Islands, meio dia para Big Cypress e o Corkscrew, meio dia para Marco Island.

Janeiro a março é o clima ideal, porque é a estação seca: 25 °C, umidade baixa, quase nenhuma chuva e insetos sob controle. É também quando a cidade está mais cheia e mais cara, com fila em restaurante e engarrafamento na US-41. Novembro e abril entregam quase o mesmo clima por bem menos. De junho a setembro são 33 °C, chuva quase toda tarde e comércio de horário reduzido, com hospedagem em queda livre e praia vazia. Se você aguenta calor e leva repelente de DEET alto comprado no local, é a época em que Naples sai mais em conta que Tampa.