Dunedin

Uma cidade escocesa na costa do Golfo

Dunedin foi fundada no século 19 por colonos escoceses e nunca escondeu isso. O nome vem da forma gaélica de Edimburgo, e o padrão de tartã aparece em placa e fachada. A escola pública mantém uma banda de gaita de foles que desfila pela rua principal, e a cidade tem eventos de tradição das Terras Altas espalhados pelo calendário, com competição de arremesso de tronco e tudo o mais.

É uma esquisitice consistente. Você está numa cidade da costa do Golfo, com palmeira na calçada e 30 °C no ar, ouvindo gaita de foles. Funciona melhor do que deveria.

O downtown é o outro ativo. São poucas quadras de construção baixa, calçada larga, comércio de rua e restaurante com mesa fora, num formato caminhável que quase nenhuma cidade da Flórida tem. Você estaciona uma vez e não pega mais no carro, o que num estado inteiro desenhado para automóvel é notável.

As cervejarias

Dunedin concentra uma das maiores densidades de cervejaria artesanal da Flórida, com várias casas a poucas quadras umas das outras no centro e mais algumas nos arredores. A cidade entrou cedo nesse movimento, ainda nos anos 1990, quando cervejaria independente na Flórida era raridade absoluta.

O formato local é despretensioso: galpão, mesa comprida, cachorro deitado embaixo do banco e uma torneira com dez ou doze rótulos. Muitas não servem comida e trabalham com food truck estacionado na porta, o que varia de dia para dia.

A vantagem prática é poder caminhar entre elas. A desvantagem é o óbvio: se você dirigiu até aqui, alguém precisa ficar sem beber. A fiscalização de trânsito na Flórida é rígida e a punição por dirigir alcoolizado é pesada, incluindo para estrangeiro com carro alugado. Combine isso antes, não depois da terceira parada.

Pinellas Trail, a antiga ferrovia

Uma linha de trem desativada foi convertida numa ciclovia asfaltada que corre por dezenas de quilômetros ao longo do condado de Pinellas, ligando o sul da região a Tarpon Springs, no norte. Ela atravessa Dunedin bem pelo meio do centro.

O traçado é plano, o que faz sentido para um leito ferroviário, e alterna trecho sombreado por árvore com quintal de bairro residencial. É a forma mais agradável de entender a escala da cidade, e existe aluguel de bicicleta no centro.

O trecho ao norte leva até a região da entrada de Honeymoon Island, o que permite fazer o dia inteiro sem pegar rodovia. No verão, saia cedo: pedalar no asfalto ao meio-dia em julho é sofrimento desnecessário.

O que Dunedin não tem, e o que fica perto

Repito porque a confusão é frequente: a cidade não tem praia. A orla de Dunedin é de baía, com marina e calçadão, e serve para pôr do sol e caminhada, não para banho de mar. Quem reserva hospedagem aqui imaginando acordar de frente para a areia se decepciona.

A praia está nos vizinhos. Honeymoon Island State Park fica a cerca de quinze minutos de carro e tem faixa de areia longa e ninhos de águia-pescadora visíveis do caminho. De dentro dele sai o ferry para Caladesi Island, a ilha barreira sem construção do outro lado do canal. Se você só tem um dia na região, gaste-o em Caladesi e deixe o downtown de Dunedin para o fim da tarde.

Sobre o calendário: março é o mês mais cheio. A alta temporada dos aposentados que passam o inverno na Flórida se soma ao beisebol de pré-temporada, que enche a cidade de torcedor visitante. De junho a setembro o calor e a chuva de tarde tiram parte da graça de uma cidade cujo principal atrativo é caminhar por ela. Outubro a dezembro é a janela mais confortável e a menos disputada.