Scenic 30A

Outra Flórida, e a distância prova isso

A 30A é uma estrada estadual de mão dupla que corre colada ao Golfo por cerca de trinta quilômetros no condado de Walton, no Panhandle. Ela existe por teimosia de planejamento. Nos anos 1980 alguém decidiu que aquele trecho de costa não repetiria o modelo de Panama City Beach, com paredão de torres e trânsito de seis pistas.

O que veio no lugar foi uma sequência de vilarejos planejados, construídos do zero, cada um com seu regulamento arquitetônico. Seaside é o mais antigo e o mais conhecido, com casas pastel de varanda e um centro de praça, e serviu de cenário para o filme O Show de Truman. Alys Beach é o oposto: tudo branco, geométrico, quase norte-africano. Rosemary Beach usa madeira escura e ruas estreitas. Grayton Beach é o único que não foi planejado, o povoado antigo que já estava lá antes de todo o resto, e continua sendo o mais bagunçado e o mais interessante. Numa tarde só, é ali que ela rende mais.

Agora a parte que muda o seu planejamento: isso fica a seis horas de Orlando. Quase quatrocentas milhas. Você atravessa a Flórida inteira na diagonal, pega a I-10 e continua indo para o oeste. Não é bate-volta nem apêndice de uma semana de parque. É destino de feriado prolongado. Sem pelo menos três noites sobrando no roteiro, deixe a 30A para outra viagem.

A areia e a água

O grão daqui é quartzo quase puro, trazido pelos rios que descem dos Apalaches ao longo de milênios e depositado nessa faixa do Golfo. Fino, muito claro, reflete tanta luz que no meio do dia machuca o olho de quem esqueceu os óculos escuros. E range quando você pisa.

A água acompanha. Sobre fundo de areia clara e sem sedimento de rio grande por perto, o Golfo assume um verde translúcido que não se parece com o azul do Atlântico nem com o cinza-esverdeado de Tampa. Em dia calmo, você enxerga os pés em água na altura do peito.

O que ninguém coloca na foto é a correnteza. Esse trecho do Golfo tem correntes de retorno frequentes e o condado usa um sistema de bandeiras coloridas nas praias. Vermelha dupla significa água fechada, e entrar assim mesmo rende multa além do risco. Leia a bandeira antes de entrar, todos os dias, porque a condição muda de manhã para tarde.

Os lagos costeiros de duna

Essa é a característica geológica que separa South Walton de qualquer outra praia americana. Um lago costeiro de duna é um corpo de água doce que se forma atrás da linha de dunas, alimentado por chuva e lençol freático, e que ocasionalmente rompe a faixa de areia e se conecta ao mar. Quando isso acontece, água salgada entra e água escura sai, e o lago passa a ser salobro por um tempo até a areia fechar de novo.

A formação depende de uma combinação de clima e regime de ondas que existe em pouquíssimos lugares do planeta. South Walton tem uma quinzena deles ao longo da 30A. A água é escura, cor de chá, por causa do tanino da vegetação, e o contraste com a areia branca e o Golfo verde a poucos metros é a imagem que define a região.

Vários são acessíveis para kayak e stand up, uns em parques estaduais, outros na beira dos vilarejos. Se você só tem uma manhã livre, gaste nela e não em mais uma faixa de areia.

Como circular e quando vir

A ciclovia asfaltada corre paralela à estrada de ponta a ponta e é a melhor decisão logística que você toma aqui. Na alta temporada, a 30A engarrafa e as vagas de praia desaparecem antes das 10h. De bicicleta você atravessa os vilarejos sem nada disso.

O calendário funciona ao contrário do sul da Flórida. Aqui a alta é o verão: julho e agosto enchem, as diárias sobem muito e o mínimo de noites aparece nos aluguéis. Maio, junho, setembro e outubro entregam quase o mesmo com bem menos gente.

O inverno é a temporada baixa de verdade. Preço cai e muita coisa reduz o horário. E a água do Golfo no Panhandle esfria: pode ficar abaixo de 18 °C em janeiro, o que na prática significa praia de caminhada, não de banho.